Ludzie od zarania dziejów robili rzeczy, które niekoniecznie były bezpieczne ale z pewnością dostarczały dreszczyku emocji i olbrzymiej adrenaliny. W dawnych czasach wszelkiego rodzaju śmiałkowie mogli wyruszać w niebezpieczne podróże morskie albo lądowe. Mogli odkrywać nieznane krainy i przeżywać niesamowite przygody. Dzisiaj śmiałkowie noszący w sobie niespokojnego ducha, mogą realizować się w nieco inny sposób, którym jest sport nazywany ekstremalnym. Ten szczególny rodzaj aktywności fizycznej wiąże się przede wszystkim z wysokim ryzykiem. Niebezpieczeństwo, które jest nierozerwalnie związane z tego typu aktywnością, nadaje sportom ekstremalnym rangę sportów uprawianych przez ludzi nie tyle odważnych, co będących skrajnymi ryzykantami. Do najpopularniejszych dyscyplin ekstremalnych zalicza się miedzy innymi: wspinaczka górska (w tym alpinizm), speleologia, spadochroniarstwo, skoki na bungee, sporty motorowe i motorowodne, żeglarstwo morskie, baloniarstwo i szereg sportów, które umożliwiają przede wszystkim osiągnięcie maksymalnych wrażeń.
